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Douze photographes

CHRIS STEELE-PERKINS

Né en 1947 à Rangoon, Birmanie. Vit et travaille à Londres

Fils d’un militaire britannique et d’une mère birmane, Chris Steele-Perkins quitte Rangoon pour Londres en 1949. Il obtient un diplôme de psychologie avec mention honorable à l’Université de Newcastle uponTyne, où il étudie de 1967 à 1970.

En 1971, il est de retour à Londres et commence à travailler comme photographe indépendant spécialisé dans le théâtre. Son premier projet à l’étranger remonte à 1973 : il est missionné par plusieurs organisations humanitaires pour réaliser un reportage sur la situation au Bengladesh.

En 1975 il commence à travailler avec EXIT, un groupe de documentaristes qui se consacrent à l’étude des problèmes sociaux dans les villes britanniques. Une partie du travail qu’il réalise avec EXIT est publié sept ans plus tard sous le titre Survival Programmes.

En 1976, Chris Steele-Perkins rejoint l’agence Viva à Paris. Pendant une courte période, il collabore avec le photographe Mark Edwards et s’intéresse à une photographie plus conceptuelle. Avec Film Ends, les deux artistes montrent l’usage fait par les photographes des fins de pellicules, souvent utilisées pour des prises de vue aléatoires destinées à terminer la pellicule et à la développer le plus vite possible.

Chris Steele-Perkins publie son premier livre en 1979 intitulé The Teds, consacré à la dernière génération des Teddy Boys, jeunes gens parfois dont le style a émergé dans les années 1950.

La même année, il rejoint Magnum Photos dont il devient membre en 1982. Il travaille ensuite essentiellement sur les pays en développement, couvrant notamment plusieurs conflits au Moyen Orient, en Afrique et en Amérique Centrale. Ses reportages rencontrent un grand succès public et remportent plusieurs prix, dont le prestigieux Prix Oskar Barnack en 1988 et la Médaille d’Or du Prix Robert Capa en 1989.
©  Chris Steele-Perkins / Magnum Photos
© Chris Steele-Perkins / Magnum Photos

 En 1989, son premier livre de photographies en couleurs The Pleasure Principle dépeint dans un style très personnel le mode de vie hédoniste et les tendances idéalistes de la société britannique.

Il engage ensuite un vaste projet sur l’Afghanistan, qui donne lieu à un livre intitulé Afghanistan en 2000.

Chris Steele-Perkins a également effectué un long séjour au Japon au cours duquel il s’est employé à saisir divers aspects du pays : de scènes de la vie urbaine quotidienne aux paysages les plus imposants. En 2001, il a publié Mont Fuji qui revisite l’image emblématique la plus célèbre du pays.

Sorti en 2004, son dernier ouvrage intitulé Echoes marque un tournant décisif par rapport à ses travaux antérieurs. Recueil de photographies prises en famille au cours de l’année 2001, Echoes constitue un corpus très intime et sentimental.

Prix (sélection) :

1988 Prix Oskar Barnack, World Press; Prix Tom Hopkinson.
1989 Médaille d’Or Robert Capa, Centre International de la Photographie.
1994 Prix La Nación Premier Photojournalism.
1999 Bourse de la Sasakawa Foundation.
2000 Prix World Press, Categorie Daily Life.

Expositions (sélection) :

1999 Robert Capa Gold Medal Winners Exhibition, exposition collective itinérante au Japon
1999 Nomansland, Photo Gallery International, Tokyo, Japon.
1999–2000 Afghanistan, Side Gallery, Newcastle upon Tyne, Grande-Bretagne ; Fotogallery, Cardiff, Grande-Bretagne ; Visa pour l’Image, Perpignan, France.
2002–2003 Mount Fuji, Grandship, Shizuoka, Japon ; Midlands Arts Centre, Birmingham, Grande-Bretagne ; Impressions Gallery, York, Grande-Bretagne ; Darlington Arts Centre, Grande-Bretagne ; Pierce Hall Art Gallery, Halifax, Grande-Bretagne ; National Theatre, London, Grande-Bretagne.
2003–2004 The Teds, Stephen Daiter Gallery, Chicago, Etats-Unis ; Noorderlicht Festival, Groningen, Pays-Bas ; 292 Gallery, New York, Etats-Unis.

Publications (sélection) :

The Teds. Travelling Light, Londres, 1979 ; Dewi Lewis, Stockport, 2003.
Survival Programmes : In Britain’s Inner Cities. Open University Press, Maidenhead, 1982.
The Pleasure Principle. Cornerhouse, Manchester, 1989.
Afghanistan. Marvel, New York, 2000 ; Westzone, Londres, 2001; Shobunsha, Tokyo, 2001.
Fuji. Umbrage, New York, 2002. Echoes. Trolley, Londres, 2004.